20 plantas comedoras de insectos (plantas carnívoras)
La Venus atrapamoscas puede ser la planta insectívora más famosa, pero hay muchas otras especies que han desarrollado adaptaciones notables para capturar y digerir presas. La siguiente lista analiza 20 ejemplos únicos de estos fascinantes organismos, incluidas la planta lanzadora y la planta noria, y sus increíbles adaptaciones a diversos entornos.
1. Trampa para moscas Venus
Nombre científico: Dionaea muscipula
Esta es la idea más común de todas las plantas que se alimentan de insectos, y por una buena razón. La Venus Fly Trap es originaria de los humedales subtropicales de Carolina del Norte y Carolina del Sur y es bastante pequeña, solo mide medio pie de largo. Sus «mandíbulas» únicas pueden ser activadas por moscas y otros pequeños insectos que se posan sobre ellas y luego se cierran sobre sus presas.
Una vez que sus mandíbulas se cierran sobre el desafortunado insecto, Venus Fly Trap secreta enzimas que descomponen el cuerpo en un líquido rico en nutrientes que la planta puede digerir. Para reducir las falsas alarmas que desperdician energía preciosa, la trampa sólo se cerrará si un insecto toca dos pelos interiores diferentes en el transcurso de 20 segundos.
2. Planta de jarra tropical
Nombre científico: Nepenthes alata
La planta jarra ha evolucionado hasta tener hojas que se asemejan a copas de champán que son capaces de atrapar moscas y otros insectos en su estómago. Lo que realmente distingue a la planta carnívora tropical es su gran tamaño: los «cántaros» de esta planta pueden alcanzar más de un pie de altura. Se distribuyen por todo el hemisferio oriental y son originarios de Madagascar, el sudeste asiático y Australia.
Gracias a su enorme tamaño, esta planta carnívora es capaz de atrapar y digerir no sólo insectos, sino también pequeños lagartos, anfibios e incluso mamíferos. Estos animales condenados se sienten atraídos por el néctar perfumado de la planta en el centro y se ven obligados a caer dentro. Una vez que están en la jarra, la digestión puede tardar hasta dos meses.
3. Droseras portuguesas
Nombre científico: Drosophyllum lusitanicum
La drosera portuguesa crece en suelos pobres en nutrientes a lo largo de las costas de España, Portugal y Marruecos. Al igual que las plantas carnívoras como la planta carnívora, la drosera atrae insectos con un néctar de olor dulce que los atrae a la planta y a su eventual desaparición.
A diferencia de la planta de jarra, no hay un aspecto interno en el que los insectos puedan ser digeridos. En cambio, secretan una sustancia pegajosa llamada mucílago en sus hojas que atrapa a los insectos, y luego, cuando detecta el insecto, secreta enzimas digeridas que disuelven lentamente los desafortunados. insectos y extraer esos nutrientes esenciales.
4. Vejigas
Nombre científico: Utricularia
Bladderwort recibe su nombre por sus pequeñas vejigas que funcionan como ventosas para los insectos que pasan flotando. Vive en aguas abiertas y posee pequeñas antenas parecidas a pelos en la abertura de la vejiga que pueden detectar la presencia de insectos.
Su alimento principal no son las moscas, sino las pulgas y otros pequeños insectos que accidentalmente aterrizan en la planta. Esto hace que la vejiga aplanada se infle repentinamente, succionando agua y arrastrando al insecto consigo. A medida que se infla, la solapa se cierra sobre él y lo convierte en una trampilla eficaz para mantener a los insectos dentro mientras digieren.
5. Lirio cobra (planta de jarra de California)
Nombre científico: Darlingtonia californica
El lirio cobra recibe su nombre por la forma en que se parece a una serpiente cobra a punto de atacar. También se la conoce como la planta de la olla de langosta por la forma en que se parece a las ollas que usan los pescadores para pescar langostas.
Los lirios cobra son nativos de las turberas de agua fría de Oregón y el norte de California. Es más pequeña que la planta carnívora, pero opera con un mecanismo similar al usar néctar de olor dulce para atraer insectos a su estómago.
Esta planta es única porque sus jarras tienen lo que casi serían pequeñas ventanas. Estas son falsas salidas para los insectos que caen en su interior, y sirven para agotarlos con intentos infructuosos de fuga hasta que sean digeridos por la planta.
También tiene pequeños pelos superpuestos en el interior que obligan a la presa a bajar más hacia los fluidos digestivos. Los naturalistas aún desconocen el tipo de insecto que recolecta el polen de esta flor, ya que no se han registrado casos de insectos que sean capaces de escapar.
6. Trifiófilo
Nombre científico: Triphyophyllum peltatum
El Triphyophyllum es una planta rara que se encuentra en el África occidental tropical con un ciclo de vida único de tres etapas distintas. La primera es una de hojas poco llamativas y ovaladas, pero una vez que florece produce hojas largas y pegajosas que son capaces de atraer, capturar y finalmente digerir insectos.
En su ciclo final, se convierte en una enredadera trepadora equipada con hojas cortas y ganchudas, perfecta para agarrar la corteza y las ramas de los árboles. Puede alcanzar longitudes de más de 100 pies y extenderse sobre grandes áreas de selva.
7. Roridula
Nombre científico: roridula
La roridula es originaria de Sudáfrica y técnicamente no se considera una planta carnívora. Tiene zarcillos pegajosos que atrapan insectos como muchas de las plantas de esta lista, pero no es la que hace la digestión. En cambio, dejan esa parte en manos de otra especie de insecto. Pameridea roridulaeuna pequeña especie de insecto originaria de la misma zona.
Roridula tiene una relación simbiótica con P. roridulae, ya que captura los insectos para que los coma el insecto y, a cambio, la planta recibe nutrientes adicionales a través de los desechos excretados del insecto. Estos residuos son especialmente ricos en nutrientes para el crecimiento de la planta sin tener que desperdiciar recursos adicionales en desarrollar una enzima digestiva.
8. Mantequilla
Nombre científico: Pinguicula
La Butterwort recibe su nombre por sus hojas anchas que casi parecen recubiertas de mantequilla. Es originaria de Eurasia, América del Norte, América del Sur y América Central. A diferencia de muchas de las plantas de esta lista, Butterwort no secreta un olor dulce, sino que imita el rocío para que lo beban los insectos.
Una vez que la mosca se posa sobre lo que cree que es una gota de rocío, rápidamente descubre que las secreciones nacaradas son una sustancia pegajosa diseñada para mantenerlas atrapadas. Una vez atrapada, la planta secreta enzimas digestivas, literalmente chupando a los insectos hasta dejarlos secos. Puedes ver si han comido bien por la presencia de exoesqueletos de insectos ahuecados que quedan en sus hojas.
9. Planta de rueda hidráulica
Nombre científico: Aldrovanda vesiculosa
La Planta Waterwheel es esencialmente la Venus Fly Trap del agua. No tiene raíces reales y prefiere flotar en la superficie de los lagos y atraer insectos con sus pequeñas trampas. Estas trampas vienen en grupos de 5 a 9 y están unidas como una rueda en el centro.
Al igual que la Venus Fly Trap, estas trampas se cierran una vez que un insecto entrante activa sus pelos. Esto se puede lograr en tan solo una centésima de segundo, lo que convierte a la Waterwheel Plant en un formidable «cazador».
10. Planta Mocasín (Zapatilla De Dama Rosa)
Nombre científico: acaule de cipripedio
El mocasín se descubrió originalmente en el suroeste de Australia y, a todos los efectos, se parece a una planta carnívora. Tiene la misma forma y utiliza el mismo aroma dulce para atraerlos a sus jarras en forma de mocasín donde el desafortunado insecto se digiere lentamente.
Al igual que el lirio cobra, esta planta posee células translúcidas que hacen que los insectos se vuelvan tontos al intentar escapar. La planta mocasín es especialmente inusual porque no está muy relacionada con otras plantas carnívoras. En realidad, se acerca más a las plantas con flores como los manzanos y los robles, y es un buen ejemplo de evolución convergente en la que múltiples especies se adaptan a un entorno similar de manera similar.
11. Brocchinia reducta
Nombre científico: Brocchinia reducta
Brocchinia Reducta es originaria del sur de Venezuela, Brasil, Colombia y Guiyana. Está equipada con jarras largas y delgadas que secretan un aroma dulce para atraer insectos desprevenidos, pero a diferencia de las otras plantas en esta lista, también refleja la luz ultravioleta que generalmente les indica a los insectos que una planta debe ser polinizada.
Esta planta carnívora es en realidad un tipo de bromelia, que es la misma familia de plantas que incluye las piñas, el musgo español y las suculentas de hojas gruesas.
Inicialmente, los botánicos no estaban seguros de si debía clasificarse con otras plantas carnívoras verdaderas, pero en 2005 descubrieron enzimas digestivas en su gigantesca campana, convirtiéndola en una de las plantas carnívoras más grandes del mundo.
12. Trampa catapulta-papel matamoscas (Pimpernel Sundew)
Nombre científico: Drosera glanduligera
La trampa catapulta de papel matamoscas posee adaptaciones de papel matamoscas, como la planta Butterwort, y el mecanismo de captura rápida de una trampa para moscas Venus. Es endémico de Australia y atrapa a sus presas con tentáculos exteriores pegajosos.
Cuando el pobre insecto ejerce presión sobre estos tentáculos desencadenantes, las células vegetales se rompen debajo y envían el objeto catapultado hacia el centro de la planta. Después de ser agarrado y llevado a la “boca” y al “estómago”, el insecto se digiere rápidamente.
13. Drosera de hojas lanzadas
Nombre científico: Drosera adelae
La drosera de hojas lanzadas tiene una hermosa roseta de hojas en forma de espada que, como la mayoría de las plantas de drosera, están cubiertas con pegamento pegajoso para atrapar a sus presas. En realidad, se considera que es la planta carnívora más perezosa, ya que apenas se mueven cuando capturan insectos. .
Esta asombrosa planta se reproduce asexualmente, generando plantas a partir de sus raíces extendidas, por lo que generalmente se encuentra en grandes grupos en los márgenes densamente sombreados de las selvas tropicales del noreste de Australia. Aunque se considera una planta tropical, es bastante resistente a las heladas y puede regresar de sus raíces después de cortos períodos de temperaturas frías.
14. Lanzadores de trompeta
Nombre científico: Sarracenia
La planta Trumpet Pitcher, también conocida como Yellow Pitcher Plant, se concentra en el norte de Florida y el sur de Georgia y Alabama. Utilizan el mismo método de “caza” que la planta de jarra tradicional, completo con hojas modificadas que forman la jarra.
El lanzador de trompeta se destaca porque es una de las especies más pequeñas de planta lanzadora y, a veces, puede pasar desapercibida. Como sugiere el nombre, tienen una gran abertura acampanada de color amarillento cubierta por una hoja para evitar que los insectos escapen de su estómago modificado. Esto puede suceder en el transcurso de unos días a algunas semanas, dependiendo del tamaño de la presa.
15. Planta arcoiris
Nombre científico: Biblis
La planta arcoíris es una especie de planta carnívora endémica de Australia. Técnicamente es una pequeña hierba perenne, ya que tiene hermosas flores de color púrpura y blanco que pueden rebrotar después de un incendio. A menudo se encuentra dentro y alrededor de pantanos y áreas estacionalmente húmedas, y se considera parte de la familia de la drosera.
Esta planta figura actualmente como en peligro crítico en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en el año 2000 y ha permanecido desde entonces. El pegajoso “rocío” de sus hojas es especialmente vulnerable a la contaminación que reduce su eficacia, por lo que muchos mueren de hambre. Afortunadamente, se están haciendo esfuerzos para cultivarlo en invernaderos y su popularidad está creciendo tanto por sus flores como por la apreciación de sus tendencias carnívoras.
16. Airplant de correa en polvo
Nombre científico: Catopsis berteroniana
El Powdery Strap Airplant es un descubrimiento relativamente nuevo y se sabe muy poco al respecto. Se ha teorizado que es una verdadera planta carnívora debido a la mala calidad del suelo de su área de distribución nativa, pero aún no se ha demostrado definitivamente. Su área de distribución nativa se extiende desde el sur de Florida hasta el sur de Brasil.
Es especial porque captura los insectos más grandes en comparación con su tamaño que cualquier otra planta carnívora. Su «jarra» no es una estructura, sino múltiples hojas erectas superpuestas que capturan el agua de lluvia para formar charcos ligeramente ácidos en el centro. Tiene glándulas sésiles especiales en el exterior de sus hojas que se utilizan para absorber nutrientes, pero no posee la capacidad de secretar enzimas digestivas. En cambio, simplemente espera a que los nutrientes se disuelvan en el agua de lluvia antes de ser utilizados por las hojas.
17. Planta de jarra de Albany
Nombre científico: Cefaloto folicular
La planta de jarra de Albany tiene muchos nombres comunes, incluida “planta de jarra australiana” y “planta atrapamoscas”, lo que la hace perfecta para esta lista. Utiliza las tradicionales trampas de caída que utilizan hojas modificadas que son similares a la mayoría de las plantas de jarra que en realidad pueden cambiar de color: rojo en las áreas con mucha luz pero verde en condiciones más sombrías.
La entrada de su lanzador tiene una disposición de púas que permite la entrada de la presa pero dificulta su escape. Tiene el beneficio adicional de evitar que el agua de lluvia entre en la jarra, lo que de otro modo diluiría las enzimas digestivas y la haría menos útil. La tapa también tiene “tragaluces” más pequeñas que dan falsas esperanzas a los insectos mientras luchan en el estómago.
18. Drosera inglesa (Gran Drosera)
Nombre científico: Drosera anglica
La drosera inglesa, también llamada gran drosera, se encuentra no sólo en Inglaterra sino en casi cualquier lugar del rango circumboreal. Es una pequeña hierba perenne que forma una roseta vertical sin tallo de hojas lineales densamente cubiertas de glándulas mucilaginosas. Cada glándula tiene en su punta una gota transparente de un fluido viscoso que se utiliza para atrapar los insectos que necesitan.
Los insectos se sienten atraídos por el aroma azucarado que exudan las glándulas y rápidamente quedan atrapados una vez que aterrizan en la planta. La mayoría de sus presas consisten en pequeños insectos como moscas, pero se sabe que atrapa insectos más voluminosos como mariposas e incluso libélulas en su trampa pegajosa. Es capaz de doblarse completamente alrededor de la presa atrapada, dejando atrás solo el exoesqueleto del insecto.
19. Drosera gigante
Nombre científico: Drosera gigantea
La drosera gigante se considera una de las plantas que se alimentan de insectos más grandes debido a su forma alta y parecida a un árbol. Crece en suelos arenosos en los márgenes de pantanos y cerca de afloramientos de granito a lo largo de la costa de Australia Occidental. Esta planta leñosa produce pequeñas hojas en forma de escudo a lo largo de muchas ramas laterales que la hacen parecer un árbol pequeño; las plantas individuales pueden crecer hasta 3,3 pies de altura.
Esta planta es única porque es una de las únicas plantas que contiene múltiples metabolitos secundarios o enzimas digestivas que procesan aún más los nutrientes después de la primera descomposición. También se cree que estos son los responsables del color marrón de la planta, ya que la mayoría de las plantas que se alimentan de insectos son verdes o rojas.
20. Planta de jarra dulce
Nombre científico: Sarracenia rubra
La Sweet Pitcherplant es originaria de América del Norte, más específicamente de las llanuras costeras de Virginia hasta la península de Florida. Como la mayoría de las especies de plantas carnívoras, utiliza una hoja enrollada y un “techo” para atrapar insectos en sus enzimas digestivas. Nuevamente, esta hoja se usa para bloquear el agua de lluvia que diluiría sus enzimas digestivas esenciales.
Las zonas superiores del cántaro están cubiertas de pelos cortos y rígidos que apuntan hacia abajo y sirven para guiar a los insectos hacia la abertura. Luego, esta abertura se cubre con glándulas secretoras de néctar que hacen que la superficie sea increíblemente suave y cerosa, por lo que los insectos pierden el equilibrio y se deslizan hacia la planta. Se ha informado que algunos insectos más grandes, como las avispas, en ocasiones escapan de los cántaros, generalmente masticando la pared del tubo antes de ser digeridos.
